Todas las especies animales han perfeccionado un sistema de comunicación, pero los humanos son la única especie capaz de hablar. La comunicación efectiva es esencial por una variedad de razones. Sirve para informar, motivar, establecer autoridad y control, y permite la expresión de emociones.
Para los humanos en particular, la comunicación también es vital para crear un sentido de cohesión social. Así como la humanidad ha evolucionado a lo largo de los siglos, nuestros medios de comunicación han seguido su ejemplo. Lo que comenzó como primitivas pinturas rupestres y lenguaje de signos se ha transformado en una variedad interminable de formas de expresarse a otros humanos.
Origen de la comunicación
La comunicación ha existido en varias formas desde que el hombre apareció en la Tierra. Sin embargo, los métodos consistían en un conjunto desorganizado de signos que podían tener diferentes significados para cada humano que los utilizara. No fue hasta tres millones de años después del debut del hombre, alrededor del año 30.000 A.C., que la comunicación comenzó a tomar un formato intencional y manufacturado.
La forma más conocida de comunicación primitiva es la de las pinturas rupestres. Los esfuerzos artísticos fueron creados por una especie de hombre que apareció alrededor del 130.000 A.C., el homo sapiens. El método consistía en crear pigmentos hechos del jugo de frutas y bayas, minerales coloreados o sangre animal. Estos pigmentos se utilizaron después para crear representaciones de la vida primitiva en las paredes de las cuevas. El propósito de las pinturas ha sido cuestionado por los eruditos durante años, pero la teoría más popular afirma que las representaciones se usaban como un manual para instruir a otros qué animales eran seguros para comer.
Existían otras formas de comunicación temprana, aunque eran menos populares por varias razones. La narración de historias se usaba para transmitir información importante en los días anteriores a la existencia de la palabra escrita. Sin embargo, como el hombre todavía vivía en tribus separadas, esta información no podía aplicarse fuera de la propia comunidad tribal.
Los tambores y las señales de humo también fueron utilizados por el hombre primitivo, pero no eran los medios más prácticos para comunicarse. Ambos métodos podían atraer la atención no deseada de las tribus enemigas y de los animales depredadores. Estos métodos también eran difíciles de estandarizar.
Los primeros documentos/libros manuscritos
La palabra «manuscrito» se deriva del término latino «libri manu scripti» que se traduce como «libro escrito a mano». La mayoría de los manuscritos escritos a mano fueron escritos en vitela, ya que el papel no era muy accesible.
La mayoría de los libros y documentos escritos eran de naturaleza religiosa. Esto se debía al hecho de que escribir una pieza religiosa se consideraba una forma de culto, y también a que la mayoría de los libros eran escritos por monjes en monasterios.
Las tasas de alfabetización eran increíblemente bajas durante la época de los libros escritos a mano, y pocos ciudadanos tenían tiempo para la lectura de placer. Sólo los monjes y los muy ricos tenían la oportunidad de ser alfabetizados.
Dos períodos importantes se destacan cuando uno investiga los primeros libros. El tiempo entre los siglos VII y XIII se consideró la época del manuscrito religioso. El siglo XIII, sin embargo, trajo un cambio emocionante en el reino de la palabra escrita.
Por primera vez, los libros seculares se produjeron con el fin de difundir el conocimiento no relacionado con la religión. El catalizador de este cambio fue el surgimiento de las universidades en Italia, y el regreso de los cruzados de Bizancio. El Renacimiento había comenzado.
La escritura de cartas
Era un medio de comunicación ineficiente ya que había que esperar a que otra persona viajara antes de que su carta pudiera ser enviada. Además, no había garantía de cuándo, o si, la carta llegaría a su destino.
Dado que la mayoría de las personas nunca viajaron más de 50 millas desde su lugar de nacimiento hasta hace poco tiempo, la necesidad de un sistema postal organizado no era una prioridad para ningún país. Como en todas las cosas, un proyecto no será financiado si no se considera necesario.
La primera Oficina de Correos de los Estados Unidos fue creada en 1775, y Benjamín Franklin fue nombrado el primer Jefe de Correos. El sistema se puso en marcha rápidamente y se expandió con rapidez.
En 1828, los Estados Unidos tenían 7.800 oficinas de correos, lo que los convertía en el sistema postal más grande del mundo. El correo se transportaba principalmente por tren, que funcionaba según un horario y era eficiente y fiable. La escritura de cartas también ganó popularidad a medida que más estadounidenses se trasladaban al oeste y querían mantenerse en contacto con sus seres queridos en el este.
Telégrafo
La evolución de todas las cosas, incluida la comunicación, implica el deseo de realizar las tareas de forma más rápida y eficiente. Este deseo se hizo realidad con la invención del telégrafo.
La logística de la comunicación telegráfica implica el envío de señales generadas electrostáticamente a través de un cable.
El sistema incluye tres componentes principales: una batería para suministrar la electricidad, una llave que se utiliza para completar o romper el circuito, y un electroimán en el extremo receptor que consiste en un cable que tira de un trozo de metal cuando la electricidad pasa a través de él. Atribuir el invento a una persona específica es un tema de candente debate.
En América, el telégrafo se atribuye a Samuel F.B. Morse, pero su versión de 1837 estaba lejos de ser la original.
Un inglés llamado William Watson había ideado una forma de enviar mensajes por telégrafo en 1747.
La revolución del telégrafo permitió la comunicación instantánea a través de largas distancias, algo que no se había oído antes. La tecnología fue particularmente útil durante la guerra para transmitir información pertinente, y las primeras estaciones telegráficas se establecieron a lo largo de las vías férreas ya que los postes necesarios ya estaban erigidos. El telégrafo también fue popular entre el conjunto victoriano. Los de la clase alta usaban el telégrafo para las comunicaciones personales, pero los de menor nivel económico quedaban excluidos de la tecnología debido al costo que suponía el envío de un telégrafo.
Teléfono
Hoy en día damos por sentado la capacidad de usar un teléfono, pero en 1876, Alexander Bell estaba ocupado realizando un sueño que esperaba que revolucionara una vez más la comunicación.
Como todos los inventores, Bell estaba perpetuamente curioso y siempre en busca de pruebas empíricas de lo nuevo e interesante. Bell observó que las vibraciones sonoras podían ser transmitidas por el aire, y recibidas en el mismo tono en otra habitación.
Bell quería transferir el sonido y el tono a través de un cable, y se aseguró de que esto fuera posible reproduciendo las ondas sonoras en una corriente continua y ondulante. Una vez que probó esta teoría, Bell se dio cuenta de que el mismo concepto podía aplicarse al habla humana, ya que está compuesta de muchas vibraciones sonoras complejas. Unos pocos ensayos y errores más tarde, y nació el teléfono moderno.
Dada nuestra dependencia de los teléfonos hoy en día, es sorprendente saber que el invento de Bell fue inicialmente bastante impopular.
El teléfono no generó tanta emoción como el telégrafo unas décadas antes. Esto puede haberse debido al hecho de que los americanos aman la novedad, y el concepto de Bell no era totalmente nuevo. El telégrafo había acaparado el mercado de los contactos de larga distancia. La falta de popularidad también puede atribuirse al costo del servicio telefónico. La mayoría de los suscriptores originales del servicio telefónico eran corporaciones, ya que un año de servicio costaba 72 dólares.
El servicio residencial le costaba a una familia aproximadamente 60 dólares al año. En el siglo XIX, esta era una suma considerable de dinero que se gastaba en un aparato innecesario.
Radio
Lo que comenzó como comunicación de onda corta durante la Primera Guerra Mundial floreció en la tecnología de comunicación más caliente de la época una vez que la guerra terminó. La radiodifusión amateur comenzó alrededor de 1914, la radiodifusión comercial no llegó a las ondas hasta 1920.
La radio no fue regulada hasta 1925 cuando la Comisión Federal de Comunicaciones intervino. En ese momento, aproximadamente 2 millones de hogares tenían radios y había varios cientos de estaciones que transmitían miles de programas. La tecnología avanzó tan rápido que las nuevas radios quedaron obsoletas en 3-6 meses.
Las radios fueron increíblemente populares a finales de los años 20 y principios de los 30 debido a la Gran Depresión y también al movimiento «flapper». Al pueblo americano le encantaba bailar, y la mayoría de las otras formas de entretenimiento eran demasiado caras.
La tecnología realmente despegó en 1933 cuando Edwin Armstrong, «el padre de la radio FM», inventó la radio de frecuencia modulada. Para los años 40, el número de radios en los hogares americanos se había duplicado, y en 1947 se produjeron 800.000 receptores de FM.
Televisión
La televisión hizo su debut oficial en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Fue vista como un aparato divertido, pero innecesario, y la radio continuó siendo la forma de comunicación favorita.
La popularidad de la radio se disparó al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, ya que los televisores aún no estaban equipados para proporcionar noticias precisas y oportunas. Todo eso comenzó a cambiar a finales de los años 40. Cuatro millones de televisores fueron producidos ese año, pero un televisor de 10 pulgadas costaba más de 200 dólares, convirtiéndolo en un lujo inalcanzable para muchas familias.
Con el paso de los años, los precios de los televisores bajaron y ahora la mayoría de los hogares tienen al menos un televisor. Es seguro teorizar que pocas formas de comunicación han tenido un impacto tan grande en la sociedad como la televisión. Lo que una vez fue un artículo de lujo, ahora es esencial. La nuestra es una sociedad global obsesionada con la televisión.
Los humanos dependen de sus televisores para el entretenimiento constante. Incluso las noticias, que una vez se tomaron muy en serio, se han convertido en entretenimiento barato por muchas cadenas. Las repercusiones de esta dependencia de la televisión puede que no se vean durante muchos años, pero eventualmente saldrán a la superficie.
Internet
La Internet original fue inventada en 1967 con fines militares. En su forma más básica es simplemente un grupo de computadoras capaces de conectarse entre sí y compartir información. Esto incluye el correo electrónico (email) y el uso de sitios que contienen información vital (sitios web).
Una vez que la Internet comenzó a hacerse popular, fue utilizada principalmente por las empresas con fines de colaboración.
Hoy en día, la Internet está disponible en todas partes y para todo el mundo. Se utiliza por diversas razones, entre ellas la socialización, la realización de investigaciones y la publicidad. Incluso ha superado a la televisión como fuente de comunicación, ya que se puede recibir cualquier información que se desee de forma instantánea. Un clic en un botón y un sitio web se cargará con cualquier información que hayas solicitado.
Social Media y Blogging.
Los medios sociales definidos son una clase especial de sitios web diseñados para cumplir con tres criterios específicos.
Estos criterios incluyen: la mayoría del contenido del sitio es generado por el usuario, hay un alto nivel de interacción entre los usuarios del sitio web de medios sociales y los sitios web se integran fácilmente con otros sitios web. Una de las plataformas de medios sociales más populares es el blogging.
En 1997 se desarrolló por primera vez una bitácora o «blog». Un blog hace posible que cualquier persona con acceso a la Internet pueda crear un tipo de sitio web sin tener que estar familiarizada con ninguna forma de codificación HTML que generalmente es necesaria para crear un sitio web.
Los blogs están reemplazando a los diarios como una forma de autoexpresión para muchos jóvenes de hoy en día. Los medios sociales y los blogs han tenido un impacto significativo en las relaciones personales y profesionales. Se han creado y destruido reputaciones con unas pocas pulsaciones de teclas.
Sin embargo, tener una presencia en la web es vital en la sociedad y la economía de hoy en día.
La vida social de muchos jóvenes hoy en día gira en torno a los medios sociales y los blogs, y esto no es necesariamente saludable. Pierdes el sentido de la realidad cuando toda tu comunicación se lleva a cabo electrónicamente.